C'était ma deuxième fois sur le circuit O de Patagonia, mais ce ne sera pas ma dernière.
Par Marinel De Jesus
Lorsque l'on pense aux treks de plusieurs jours en Amérique latine, quelques pays nous viennent à l'esprit. L'un d'eux est le Chili, à cause de la Patagonie, et plus précisément du parc national Torres del Paine. J'ai terminé le circuit "O" de Torres del Paine il y a de nombreuses années, et en janvier 2020, j'ai pu le refaire, cette fois en dirigeant un groupe de trekkeurs par le biais de mon entreprise sociale de trekking en montagne, Equity Global Treks.
Il n'est pas facile de se rendre au parc national Torres del Paine. Il faut prendre un vol pour Santiago, puis un bus ou un vol pour Punta Arenas, d'où il faut encore prendre un bus pour la ville de Puerto Natales. De là, un bus vous emmènera au parc national Torres del Paine où vous pourrez choisir entre plusieurs options de trekking pour profiter des paysages patagoniens. Notre groupe a fait le circuit "O" qui nous a pris un total de 8 jours. Au lieu de loger dans les luxueuses cabanes, nous avons campé toutes les nuits. Pour alléger la charge de nos sacs, nous avons choisi d'acheter et de prendre nos repas dans les cabanes.
Le premier jour est un bon moment pour préparer le corps au terrain difficile qui l'attend.
Les lacs alimentés par des glaciers et les sommets enneigés font de la Patagonie une destination de trekking de classe mondiale.
Le point de départ du circuit O peut varier. Notre itinéraire a commencé au départ du sentier qui nous mène au camping de Seron. Nous avons terminé notre trek à Torre Central où les gens peuvent faire une randonnée d'une journée pour voir les célèbres tours. La randonnée a commencé en douceur puisque nous avons marché sur un terrain plat le premier jour, mais elle est devenue plus difficile lorsque nous avons atteint le camping de Los Perros. De là, nous avons dû faire la partie la plus difficile de la randonnée - la montée au col Gardner, puis la descente au Refugio Grey. Cela implique une longue journée de randonnée, et selon la météo, cela peut être brutal par moments. La première fois que j'ai grimpé le col Gardner, nous avons été pris dans une tempête de neige, mais cette fois-ci, nous avons eu un temps magnifique avec le soleil et aucun signe de pluie ou de neige pendant toute la journée. Ainsi, au col et lors de notre descente, nous avons profité de la vue magnifique et de l'immensité du glacier Grey dans le champ de glace de Patagonie.
Le long du chemin, il y a des lacs glaciaires à apprécier.
Nous arrivons au col Gardner avec une vue sur le glacier Grey.
Une fois que vous atteignez Refugio Grey, le sentier devient plus facile bien qu'en janvier les conditions venteuses soient courantes. Pendant le reste de la randonnée, nous avons rencontré des conditions venteuses qui nous ont ralentis car nous devions naviguer avec précaution sur les sentiers étroits à flanc de montagne. Une fois que vous avez passé le Refugio Frances, la marche jusqu'à la fin devient plus agréable car le terrain devient doux sans trop d'élévation à affronter.
Profitant du glacier Grey lors de la descente.
Depuis le Refugio Frances, on aperçoit les superbes sommets.
Le circuit "O" est un rêve devenu réalité pour de nombreux randonneurs. Il peut certes être difficile, mais la bonne nouvelle, c'est que les randonneurs peuvent choisir le niveau de difficulté de leur randonnée et que le parc leur propose diverses options en ce qui concerne la durée du voyage, le style de randonnée, l'hébergement, les repas et les options de guidage. Par exemple, pour alléger la charge, vous pouvez réserver vos séjours et vos repas dans chaque cabane. Ainsi, vous n'aurez pratiquement rien à emporter dans votre sac, à l'exception de vos vêtements de rechange et de vos effets personnels. Si vous souhaitez porter moins que cela, vous pouvez également engager des porteurs. Des personnes de la région travaillent comme guides et porteurs en Patagonie, donc en engageant des porteurs, vous soutenez la population locale dans ce sens. Les treks à Torres del Paine peuvent facilement se faire sans guide. Nous avons choisi d'avoir des guides pour notre trek, ce que je recommande car les guides peuvent certainement vous donner un aperçu de l'histoire du parc, de sa flore et de sa faune. L'aspect guide donne plus de sens et de substance au voyage car vous apprenez tout en randonnant. Vous pouvez choisir de faire une randonnée d'un jour seulement dans le parc ou de plus de 8 jours, car il existe d'autres itinéraires à explorer dans le parc national Torres del Paine.
Pour nous, le circuit "O" est le meilleur moyen de nous immerger dans la beauté de la Patagonie. Il est suffisamment long pour qu'à l'issue de la randonnée, on apprécie beaucoup plus la région et qu'on comprenne pourquoi Torres del Paine est considéré comme une destination de plein air de classe mondiale. Une deuxième fois sur le circuit "O" ne signifie qu'une chose : je reviendrai encore une fois pour faire d'autres randonnées en Patagonie.