Ne parlez jamais à des inconnus !

Par Stephen Dishong

Cela a toujours été l'une des règles d'or que les parents ont dites à leurs enfants. Il est logique que vous vouliez protéger vos enfants des personnes que vous ne connaissez pas et qui pourraient être potentiellement dangereuses. Nous avons été conditionnés dès notre plus jeune âge à nous méfier des personnes que nous ne connaissons pas, ce qui nous a amenés à créer un préjugé injuste envers les personnes inconnues. Ce danger dont nous sommes devenus si méfiants ne représente qu'environ un pour cent de la population. Et lorsque nous avons atteint l'âge adulte, nous avons accumulé une pléthore d'intuitions développées à partir de nos connaissances et de nos expériences sur ce qu'est le véritable "danger".

Alors, pourquoi cela est-il pertinent dans un blog d'inspiration outdoor ? La vérité est que vous ne savez jamais qui vous rencontrerez lors de votre prochaine aventure en plein air et qu'il y a de fortes chances que vous passiez à côté de véritables perles, si vous êtes trop prudent.

Par exemple, lors d'une randonnée le long du Lost Coast Trail en Californie, nous sommes tombés sur une Subaru des années 1980 garée sur une colline herbeuse avec vue sur le littoral. Il y avait une piste à deux roues bien battue qui serpentait dans le paysage sauvage et vierge depuis l'est et personne n'y voyait. Juste au sud, le sentier continuait et redescendait vers la plage. Nous avons continué le long du sentier et sommes redescendus vers le rivage, où nous avons vu quelque chose qui semblait sortir d'un poème de Robert Frost.

Il y avait deux cabanes en bois délabrées au bord de la mer. Les cabanes avaient l'air abandonnées et semblaient se fondre dans le paysage. Nous avons continué à avancer, en admirant la scène, lorsque nous avons découvert que la maison n'était pas abandonnée. Nous avons vu un homme âgé positionné sur une échelle en bois appuyée contre la deuxième cabine. Il était concentré sur sa tâche et semblait tout aussi altéré que les cabanes. Nous nous sommes surpris à le fixer et avons réalisé que nous devions continuer notre chemin.

Nous avons continué à marcher et avons trouvé un endroit agréable pour faire du thé près d'un vieux phare. Juste en bas de la pente de la plage se trouvaient quelques éléphants de mer qui prenaient un bain de soleil. Nous nous sommes assis là, tranquillement, en dégustant notre thé et en appréciant le paysage.

Alors que nous terminions notre thé, nous avons vu le vieil homme remonter de la rive nord avec son bâton de marche. Il est passé devant nous sans faire attention à nous, mais il portait une attention particulière aux éléphants de mer. Il s'est assis et les a regardés pendant un bref instant, puis a sorti un petit appareil photo et a pris un rapide cliché. Il a fait demi-tour en direction du nord et a commencé à rentrer à pied.

J'ai immédiatement su que je voulais parler à cet homme mystérieux car je savais qu'il avait une histoire à raconter. J'ai évalué que cet étranger avait le cœur pur et qu'il me consacrerait probablement un moment de son temps, mais je n'étais pas préparé à ce qui s'est passé ensuite.

Je me suis présenté à lui et lui ai demandé s'il voulait bien me rendre une petite visite. Sans hésiter, il m'a répondu et s'est présenté comme John McAbery. Il m'a dit qu'il venait juste pour vérifier les phoques, afin de pouvoir fournir un rapport aux Park Rangers.

John continue à expliquer qu'il vit le long de la côte sauvage depuis les années 1970, et qu'il s'est installé dans la région pour s'essayer à l'élevage et échapper à la vie urbaine de Monterey, en Californie. John a rassemblé un peu d'argent et a acheté 400 acres de terre pour son projet d'élevage. John a expliqué que l'élevage n'était pas le style de vie romantique qu'il pensait et a décidé de vendre la majorité de ses terres, mais il en a gardé 30 minuscules acres pour lui. Il s'avère que le Bureau of Land Management est devenu le nouveau propriétaire du ranch de John, le protégeant à jamais au sein de la King Range National Conservation Area.

John a construit une cabane rustique sur la plage pour élever ses deux enfants et s'est essayé à divers travaux pour s'en sortir, jusqu'à ce qu'un petit morceau de bois flotté change sa vie. Ce petit morceau de bois flotté s'est transformé en une cuillère et a été la première sculpture sur bois de John. Par la suite, John est devenu un maître sculpteur, créant des pièces fines et complexes, dont certaines sont évaluées à plus de 3 000 dollars. John a trouvé son inspiration à la porte d'entrée de sa cabane. Il sculptait à la main des créations de la vie marine, telles que des coquillages et des morceaux de varech, à partir d'un énorme morceau de bois de laurier, pesant souvent 80 livres. Ces pièces étaient ensuite réduites à l'état de chefs-d'œuvre à l'aide d'une scie à guichet japonaise, et ne pesaient que quelques grammes une fois terminées.

Inutile de dire que j'étais pratiquement sans voix après avoir entendu l'histoire improbable de John McAbery. Je lui ai offert un peu de notre thé en guise d'adieu, ce qu'il a poliment refusé. J'ai ensuite demandé à John quelque chose qui me semblait juste mais étrange en même temps, je lui ai demandé une photo de lui. John a accepté avec plaisir mon étrange requête et m'a offert une œuvre d'art bien à moi. Nous nous sommes dit au revoir et, alors que John commençait à s'éloigner, il s'est tourné vers nous et nous a demandé : "Voulez-vous venir voir ma cabane ?"

Nous étions humbles et l'avons suivi avec empressement jusqu'à sa cabane. John nous a invités dans sa cabane rustique et nous a expliqué comment il vivait de manière simple et hors réseau. John avait une source vers les montagnes qu'il alimentait en eau par un tuyau, utilisait un poêle à bois pour le chauffage et avait conçu un système de serpentin pour chauffer l'eau pour le bain. Dans un coin se trouvait un lit fait de 2x4s. Un simple bureau rudimentaire volait la vedette et il était immédiatement évident que c'était l'endroit préféré de John dans la cabane. Une grande fenêtre située en face du bureau lui offre une vue imprenable sur la mer. C'est sur ce bureau que John crée ses chefs-d'œuvre et même sous son apparence modeste, il est entouré d'une aura de magie.

John a ensuite sorti un album photo avec certaines de ses pièces terminées, nous donnant un premier aperçu de l'incroyable art de John. Pour ajouter à l'histoire, John nous a montré sa scie à guichet japonaise, qui nous a laissés stupéfaits de voir comment un si petit outil peut accomplir tant de choses. Nous sommes restés un moment, mais nous n'avons pas voulu abuser de son hospitalité et l'avons remercié pour son accueil. Mais John avait encore une surprise pour nous. En nous raccompagnant à la porte, John nous a montré comment il faisait passer l'eau chaude de sa cuisinière à une baignoire sur pattes située à l'extérieur de la cabane et donnant sur la côte. À ce moment-là, je ne pense pas que ma femme, MJ, ait voulu partir et elle a définitivement rêvé de sa propre baignoire sur pieds à l'extérieur... Des objectifs de vie pour l'avenir.

Nous en sommes repartis pleins de joie et bénis d'avoir eu droit à une expérience aussi unique au cours de notre aventure.

N'oubliez pas de donner une chance aux inconnus, car il est toujours possible de tomber sur un John McAbery, mais écoutez et faites confiance à votre intuition pour rester en sécurité dans vos aventures et faire plaisir à vos parents.