Micro-aventures dans le sud-est de la Pennsylvanie
Danielle Chmelewski
J'avais deux options. Soit choisir d'être contrarié par le fait que mon projet de sommet du Mont Hood n'était plus qu'un rêve... encore une fois. Ou choisir de me contenter d'une autre aventure. Une aventure à la maison.
Faire un pas dans le monde de l'alpinisme est quelque chose que je rêve de faire depuis un certain temps, mais je n'ai jamais vraiment trouvé le courage ou taillé le temps pour le conquérir. Après quelques changements de vie importants vers la fin de 2019, j'ai finalement décidé que 2020 était mon année pour conquérir non seulement des montagnes, mais aussi pour commencer à découvrir et à explorer des aspects de moi-même que j'avais enfouis depuis si longtemps.
Mes vols étaient réservés, mes nouvelles chaussures AKU SuperAlp GXT étaient rodées et prêtes pour les crampons, toutes les vidéos YouTube sur les techniques de glacier regardées, le plan d'entraînement préparé, mes amis expérimentés à bord. Et puis... une pandémie mondiale.
Il est clair que l'univers avait d'autres plans pour moi, comme pour tout le monde. J'ai fait mon deuil. Il m'a fallu beaucoup de temps pour me rappeler que je devais quand même prendre un peu de temps libre pour me reposer. J'ai donc gardé une partie de mes vacances et j'ai passé deux jours à explorer des réserves naturelles dans mon jardin.
Le sud-est de la Pennsylvanie, et plus particulièrement le comté de Chester, est étonnamment riche en espaces verts préservés - de vastes champs ouverts, des collines ondulantes, de magnifiques fermes équestres, des poches d'arbres anciens. En 1989, les habitants ont voté pour réunir 50 millions de dollars afin de stopper l'étalement urbain et de protéger les espaces ouverts qu'ils aimaient tant. Aujourd'hui, plus de 30 % des terres du comté de Chester sont protégées en tant qu'espaces ouverts. Les espaces verts publics et les réserves naturelles font désormais partie intégrante de ce qui fait de la région ce qu'elle est.
Non seulement la préservation des espaces verts est de bon augure pour les habitants, mais elle stimule également l'économie de la région. Selon un rapport du commissaire du comté, les maisons sont plus chères lorsqu'elles sont proches d'un espace ouvert protégé, ce qui crée des emplois et attire les gens à y vivre.
Je pourrais dresser une liste de 20 endroits à moins d'une heure de route. De ce fait, bon nombre de ces endroits sont quelque peu cachés, ce qui vous donne une meilleure occasion de découvrir la nature sans la foule. Même en s'étendant jusqu'au Delaware, il y a deux parcs très agréables à proximité.
Je n'ai jamais été une créature d'habitudes - je m'efforce toujours de découvrir de nouveaux endroits et je ne veux jamais revenir à quelque chose que j'ai déjà vécu auparavant. Mais compte tenu de la situation à laquelle nous étions confrontés, mon moi intérieur réclamait un changement et la pandémie a intensifié ce sentiment.
Je me suis retrouvée attirée à marcher dans les mêmes bois, protégés sur le campus de l'université de West Chester, 4 à 5 fois par semaine. C'était une évasion de la maison, où nous travaillons, dormons, mangeons et jouons maintenant. J'ai commencé à me sentir réconfortée par l'habitude de marcher sur le même sentier. Mes sens s'aiguisaient - je remarquais de légers changements dans les arbres, les feuilles, les couches de lumière du soleil à différents moments de la journée, les chants variés de la grive des bois commune.
J'avais un jour de congé et j'ai décidé de faire ma promenade habituelle dans les bois locaux. Mais cette fois, je me suis garée à une autre entrée avec l'intention de marcher sur le chemin pavé - principalement parce que je venais de donner un bain à mon chien, Turk, la veille. Surprise, surprise - 30 secondes plus tard, Turk a disparu dans un sentier caché. J'ai tourné le coin pour le voir complètement immergé dans un ruisseau, me souriant sournoisement. Nous avons fini par suivre ce ruisseau jusqu'à cette forêt de bambous quelque peu secrète et magique. J'ai rapidement réalisé que mes bottes AKU imperméables étaient excellentes pour patauger dans de l'eau à hauteur de cheville, sans avoir à craindre que mes pieds soient mouillés.
La forêt de bambous semble avoir été un peu moins touchée par l'homme que les autres sentiers. Les épaisses tiges de bambou, dont certaines mesuraient environ 10 cm de diamètre, avaient manifestement été laissées à elles-mêmes depuis longtemps. J'ai marché sur la rive et me suis faufilé dans la forêt en regardant leurs grandes feuilles, heureux d'avoir trouvé ce joyau caché.
La découverte de cette forêt de bambous, et d'un petit sentier nouveau sur les bois que je parcours presque tous les jours, m'a paru un peu exaltante. J'ai ressenti un petit sentiment d'aventure dans le simple fait d'emprunter un chemin différent dans un environnement familier.
Chaque jour dans les mêmes bois a offert une perspective différente. Une nouvelle feuille. Une nouvelle branche tombée sur le chemin. Un cri d'oiseau inconnu. Une forêt de bambous intacte.
Ce n'était pas la grande macro-aventure que j'avais imaginée, mais c'était une micro-aventure que j'ai appréciée dans mon propre jardin. La quarantaine m'a donné le temps et l'espace dont j'avais besoin, sans le savoir, pour explorer de nouveaux espaces si près de chez moi.
Il y a beaucoup de plans et de rêves dans le monde qui ont été contrecarrés. Mais nous pouvons choisir des alternatives. Nous pouvons choisir de voir la luminosité de ce qui était considéré comme terne. Nous pouvons choisir de sortir transformés de l'autre côté de cette pandémie, chacun à notre manière. Quoi que vous choisissiez de faire, faites-le de manière à vous servir et à servir les autres autour de vous. Choisissez l'amour plutôt que la peur. Choisissez l'exploration plutôt que la stagnation. Choisissez de voir votre environnement monotone d'une manière nouvelle et différente.
L'aventure n'est pas forcément ce grand voyage que vous vouliez faire à travers le pays. Elle peut être petite. Elle peut se dérouler dans votre jardin. Et elle peut se dérouler sur les mêmes sentiers que vous parcourez tous les jours. Il y a tant de beauté à reconnaître les petites évolutions saisonnières des bois qui me sont les plus familiers. J'ai trouvé tellement de joie à créer une habitude de marcher dans les mêmes bois - une habitude que j'avais toujours été réticent à prendre - et je suis tellement content de l'avoir fait.
