par Kris Perreault

L'ascension

Dix-huit ans après ma première visite en Californie, j'y suis retourné en compagnie de mes amis Ted Neal, Andy Newbill et Matt Thompson, de la région de Bishop. Ce voyage nous a amenés dans la région des lacs Mammoth. Bien que la région soit assez facile à trouver, c'était vraiment bien d'avoir Matt comme guide pour trouver les meilleurs endroits au bon moment de la journée.  

Après une courte randonnée au bord des lacs Mammoth, nous avons pu explorer de superbes voies d'escalade sur le Warming Wall. Cet endroit propose une escalade pour tout le monde, du débutant au grimpeur expérimenté capable de s'encorder ou de mener.

La paroi est constituée de roche volcanique allant du verre poli au gros grain avec un peu plus de 20 voies allant de 5,4 à 5,12.

J'ai profité de l'occasion pour faire mon premier 5.10B en tête de cordée et j'ai l'impression que ce petit défi supplémentaire m'a fait apprécier l'escalade plus que d'habitude. Après le relais, j'ai compris pourquoi on l'appelle le mur chauffant. Si vous repoussez vos limites, l'adrénaline vous tient chaud.

Pic : Ma première fois à la corde de plomb

J'ai été vraiment étonné de voir à quel point ce mur est proche de la ville et j'ai été surpris par le peu de personnes qui grimpaient dans la région. Alors que nous nous installions, Newbill nous a informés qu'il n'avait pas apporté de chaussons d'escalade. Eh bien, comme dans une bande dessinée de Batman, KAPOW ! !! J'ai jeté mes AKU Tengu Lite Boots et j'ai dit "rock ces mauvais garçons pour la journée". Trois escalades plus tard, et tout le groupe était impressionné par les AKU's.

Photo : Newbill dans les AKU's

LE MAMMOUTH

Après avoir passé nos soirées à grimper, nous avons fait de notre mieux le matin pour conquérir les pentes de Mammoth Mountain. À 11 053 pieds, Mammoth est le plus haut sommet desservi par des remontées mécaniques en Californie.

Photo : les petits points dans l'espace sont les gondoles qui se dirigent vers le sommet.

L'une des rares montagnes ouvertes au ski et au snowboard de printemps, Mammoth attire une foule assez importante le week-end. Cependant, les jours de semaine ouvrent les pistes et permettent une journée de bombardement de virages GS à grande vitesse et de quelques belles bosses raides. Après s'être échauffés avec le groupe, nous nous sommes dirigés vers le sommet pour attaquer Dave's Run, Scotty's et Cornice Bowl, tous des Black Diamonds simples. Puis nous nous sommes dirigés vers le seul Double Black Diamond ouvert, Climax. À ce moment-là, le groupe a décidé, en riant, de descendre Cornice, tandis que Matt et moi sommes entrés dans Climax. Après quelques superbes virages et une course pour le bas, nous nous sommes tous retrouvés et avons pris la direction du jacuzzi. Après avoir mangé et bu, nous nous sommes dirigés vers le mur d'échauffement et avons couru quelques autres voies.

Il est facile de comprendre pourquoi Mammoth est un endroit si populaire - snowboard et ski de classe mondiale, superbes escalades, belles randonnées, VTT, sources d'eau chaude partout, et habitants décontractés. J'ai hâte de faire un voyage en hiver et j'espère ne pas avoir à attendre 18 ans de plus pour le faire.