Une épiphanie depuis le sommet du Mont Rainier

Par Annie Dube

 

Il y a un peu plus d'un an, j'ai décidé de me lancer dans l'alpinisme. Pour commencer, j'ai tendance à vivre ma vie avec une approche du type "fais le gros dos ou rentre chez toi". Moins de 24 heures après avoir décidé que je voulais escalader des montagnes, j'avais réservé un vol aller simple pour l'Amérique du Sud avec l'intention d'escalader certains des hauts sommets volcaniques dans les Andes du Nord de l'Équateur. À la fin de l'année 2017, j'avais gravi 15 montagnes d'une altitude de 14 000 à 21 000 pieds.

Les gens se demandent souvent pourquoi je suis attiré par ce sport. Je pense que je me le demande encore plus. Je veux dire qu'il existe une myriade de passe-temps plus sûrs, plus faciles et moins coûteux qui n'impliquent pas de se réveiller au milieu de la nuit et de se priver d'oxygène pour escalader un sommet où, le plus souvent, les chances sont contre moi.

Cet été, je me suis fixé pour objectif d'atteindre le sommet du mont Rainier, la plus haute montagne de l'État de Washington (14 411 pieds) et le pic le plus fortement glacié des 48 États les plus bas, avec 26 grands glaciers recouvrant le volcan actif. L'imposant dôme enneigé fait partie du "cercle de feu", une chaîne de volcans qui englobe une zone en forme de fer à cheval bordant l'océan Pacifique.

À un millier de pieds du sommet de ce majestueux pic volcanique, j'ai senti les brûlures familières dans mes poumons et l'essoufflement commencer à se faire sentir. Les trois gars de ma cordée formaient une équipe de choc, l'un d'entre eux ayant accompli les sept sommets et étant sur le point de cocher son 50e sommet d'État. Ils gravissaient la pente de 40 degrés comme si c'était une promenade de santé, tandis que je commençais à me sentir un peu bête de penser que mes mois d'entraînement au marathon suffiraient à me faire gravir cette montagne. Je me sentais nauséeuse et étourdie, et je n'entendais que les battements de mon cœur. Sans parler du fait que je n'avais pas senti mes orteils depuis plus d'une heure et que les vents de l'avant-veille fouettant mes joues m'ont fait douter de ma santé mentale une fois de plus. Annie - tu as gravi des montagnes bien plus hautes que ça, tu peux le faire - je devais sans cesse me le rappeler.

J'ai regardé le ciel étoilé et je me suis sentie à l'aise. Je me suis concentré sur ma respiration, en faisant un pas après l'autre, et assez rapidement, une bande de lumière jaune rougeâtre s'est glissée sur l'horizon est derrière nous. Je me suis arrêté pour regarder le ciel se transformer alors que les jaunes, oranges et rouges ardents commençaient à éclairer les pics volcaniques sombres en dessous de nous. Les silhouettes triangulaires du Mont Adams, du Mont Saint Helens et du Mont Hood planaient au loin. Quelques minutes plus tard, le soleil a atteint l'horizon, projetant une chaude lueur dorée sur le glacier qui a révélé la complexité des crevasses tout autour de nous.

J'escalade des montagnes pour de nombreuses raisons - le défi, l'aventure, la tranquillité, la beauté, le sentiment d'accomplissement lorsque vous atteignez enfin le sommet. Je fais de l'escalade parce qu'elle m'amène à rencontrer des personnes inspirantes et à vivre des moments particuliers de leur vie. J'aime la montée d'adrénaline, le sentiment de vivre sur le fil du rasoir, la chance de réussir et l'humilité de savoir que tout peut arriver sur la montagne. Je fais de l'escalade parce que je crois que cela fait de moi une meilleure personne - plus autonome, plus capable, plus préparée à l'inattendu.

Mais je grimpe surtout pour la simple raison d'être présent. Lorsque je suis en haut de la montagne, toute pensée, tâche ou courriel qui me semblait autrefois incroyablement stressant est depuis longtemps oublié. La distinction entre ce qui est important et ce qui ne l'est pas semble soudainement très claire. Et lorsque je suis complètement absorbé par un moment, chacun de mes sens devient hyper conscient pendant que je vis un lever de soleil juste au-dessous du sommet du Mont Rainier.

Si seulement je pouvais mettre en bouteille la beauté de tout cela, le ciel peint comme un chef-d'œuvre d'aquarelle et le baiser chaud du soleil doré qui dégèle mon nez et mes joues de glace. Je pense qu'alors les gens pourraient commencer à comprendre pourquoi j'aime grimper. Les photographies et les mots ne peuvent capturer qu'une infime partie de ces expériences. Je suppose que pour moi, l'escalade ne consiste pas à atteindre le prochain grand sommet, mais à vivre des moments de transformation où je suis réellement .