L'histoire de deux sommets
Par Skye Marthaler
Par une matinée chaude et ensoleillée de juillet, j'ai grimpé au sommet de mon premier "14-er". Le mont Elbert s'élève au-dessus de Leadville, dans le Colorado, et touche le ciel à 14 440 pieds d'altitude. Il vous appelle à le gravir, se dressant haut et hardi sur la ligne d'horizon, remplissant votre esprit de l'envie de tenter votre chance et de tester vos limites. Il est magnifique.
Deux semaines auparavant, je m'étais promené dans un bosquet à côté d'un champ de maïs pour me tenir au sommet de l'Indiana. Ma respiration était nettement moins laborieuse dans l'air épais de 1 257 pieds. Hoosier Hill se cache dans les bois, inoffensif, facilement accessible aux personnes non averties. Elle aussi est magnifique.
Franchement, ces deux points culminants de l'État ne pourraient pas être plus différents s'ils essayaient. Une photo du mont Elbert pourrait être collée dans le dictionnaire sous la définition de "montagne" et ne serait jamais remise en question. Il se trouve dans la forêt nationale de San Isabel, entouré de trois côtés par d'autres pics. C'est le troisième point culminant des États-Unis.
Le jour où j'ai atteint le sommet, il y avait une file interminable de gens qui montaient et descendaient par les sentiers menant au sommet, avec une fête bruyante prête à vous accueillir lorsque vous arrivez au sommet, facilement plus de cinquante personnes se promenant dans la zone, toutes d'humeur festive, prenant des photos, célébrant leur accomplissement d'avoir atteint le toit du Colorado. La vue depuis le sommet révèle la gloire des montagnes Rocheuses.
À l'autre extrémité se trouve Hoosier Hill. Il s'agit d'une pente très graduelle sur une plaine ondulée. Le sommet se trouve dans un bosquet verdoyant et infesté de moustiques, à côté d'un champ de maïs. Nous sommes au cœur de l'Amérique rurale. Il n'y a pas vraiment de vues panoramiques à avoir ici ; la zone du sommet est enfermée dans une bulle verte réconfortante d'arbres et de sous-bois. C'est le sixième point culminant le plus bas du pays.
L'endroit est serein, le calme étant rompu par le chant occasionnel des oiseaux ou le bruit des fermiers qui travaillent leurs champs à proximité. Le jour de ma visite, j'ai été un peu déconcerté lorsque quelqu'un s'est arrêté avant moi. Elle est restée quelques minutes et nous avons eu une conversation agréable, mais une fois qu'elle est partie, je suis restée seule jusqu'à la fin de mon séjour.
Si ces deux points culminants sont radicalement différents, ils présentent néanmoins quelques similitudes. Ils se trouvent dans des régions riches en histoire et, en tant que points culminants d'un État, ils comptent de la même manière pour ceux qui cherchent à atteindre les 50 États américains. Tous deux exigent de sortir des sentiers battus, que ce soit dans les forêts nationales ou sur les petites routes de campagne, et tous deux offrent leurs propres récompenses ; il suffit d'être ouvert à les recevoir. L'une m'a permis de me dépasser physiquement, mentalement et émotionnellement. L'autre m'a offert une rare occasion de faire une pause, d'apprécier le calme et la solitude et de réfléchir au voyage.
Je n'échangerais aucune de ces deux expériences, elles m'ont apporté le même sens de l'aventure, l'excitation d'explorer quelque chose de nouveau, d'aller dans un endroit que tout le monde ne connaît pas. C'est la véritable joie de l'ascension d'un sommet, une chance d'explorer toutes les facettes de son pays, une chance de se délecter de la diversité de la nature, car il ne s'agit pas seulement des sommets eux-mêmes, mais aussi du voyage pour les atteindre.
On peut dire que le highpointing fait de vous une meilleure personne en vous donnant l'occasion de découvrir des domaines nouveaux et passionnants, de vous emmener dans des endroits que vous n'auriez peut-être jamais visités simplement pour atteindre le sommet d'une colline ou d'une montagne. Il vous fait sortir de votre zone de confort et vous permet de réaliser que les plus petites aventures sont tout aussi gratifiantes que les plus grandes.
En tant qu'êtres humains, nous avons besoin des Mount Elberts et des Hoosier Hills dans notre vie. Les Mount Elberts du monde nous permettent de tester nos limites, nous incitent à viser plus haut, à découvrir de nouvelles choses sur nous-mêmes à travers un peu d'adversité et de lutte. Lorsque nous arrivons enfin au sommet, nous sommes récompensés par une vue imprenable et la possibilité d'avoir une vision d'ensemble.
Mais les Hoosier Hills du monde entier sont tout aussi importantes : ce sont les points de départ ou les aires de repos qui nous permettent de faire une pause dans l'agitation de la vie. Sans les petites aventures, nous ne pourrions pas apprécier pleinement les grandes. Elles nous permettent de mettre le voyage au point et en perspective.
Alors, sortez et vivez une aventure, qu'elle soit petite ou grande. L'une et l'autre vous récompenseront si vous êtes prêt à vous lancer et à vivre quelque chose de nouveau. Vous vous en féliciterez. J'espère qu'on se reverra.